2．青海省
青海省地域面积达72.12万平方千米，全省46％左右的国土面积是天然草场，其中可利用的草场有33万平方千米，是中国五大牧区之一。冬虫夏草产量占全国产量的70％以上（有人说占80～90％），分布于玉树藏族自治州的玉树县、杂多县、称多县、治多县、囊谦县、曲麻菜县；果洛藏族自治州的玛沁县、甘德县、达日县、久治县；黄南藏族自治州的同仁县、泽库县、河南蒙古族自治县；海东地区的化隆回族自治县和海南藏族自治州的共和县、同德县、兴海县。

3．四川省
四川省总面积48.5万平方千米，约55％左右的地域（26.7万平方千米）分布天然冬虫夏草，主要集中于四川南部、西部、北部、中部的广大地区（除东部外）。它们分别是：绵竹市，绵阳市的平武县、北川羌族自治县；乐山市的马边彝族自治县；雅安市的石棉县、天全县；凉山彝族自治州的美姑县、雷波县、冕宁县、木里藏族自治县；阿坝藏族羌族自治州的马尔康县、红原县、汶川县、阿坝县、理县、若尔盖县、小金县、黑水县、金川县、松潘县、壤塘县、茂县；甘孜藏族自治州的康定县、丹巴县、炉霍县、九龙县、甘孜县、雅江县、新龙县、道孚县、白玉县、理塘县、德格县、乡城县、石渠县、稻城县、色达县、巴塘县、泸定县、得荣县。

4．云南省
云南省土地总面积45.5万平方千米，草原16.64万平方千米，迪庆、怒江州是我国虫草的主要产地之一。

5．甘肃省
    只有甘南藏族自治州出产。

青藏高原总面积约占中国陆地面积的1／4，约240万平方千米。有人提出要对青藏高原及其周边的冬虫夏草产区做一番调查，了解中国的冬虫夏草产区面积有多大？每年的产量有多少吨？需要极大人力财力和时间。据青海金幸奇先生对冬虫夏草产地面积的估算是108万平方公里。年产量多少还无法准确统计和估计。
但是，可以肯定，除青海、西藏、四川、云南和部分甘肃五省之外，其他省和地区不出产冬虫夏草，如果有报道称××虫草，一定不是冬虫夏草，不能代替冬虫夏草。
还有，关于冬虫夏草的产地与质量关系，到底是青海产好，还是四川产好，还是甘肃？四川？云南？众说纷纭。其实都没有科学依据。至于冬虫夏草是大个好呢，还是小个好？至今也没有科学实验证明。

虫草蝙蝠蛾幼虫的生态调查

虫草蝙蝠蛾幼虫是完全变态昆虫，即整个生活史分卵、幼虫、蛹、成虫4个虫态。幼虫期最长（3～6年），从化蛹到羽化，需35～40天，平均37天。蛹的发生期与海拔和坡向有密切关系。快要羽化的蛹，蛹体都尽力蠕动上升到接近地面，利用中午强日光照射，地面温度升高，蜕皮羽化成蛾，钻出地表，蛹壳也随之带到地面。成虫白天躲藏在灌木丛中或阔叶植物下面，直到晚上9、10点钟，雄蛾在离地面1米左右的高度快速飞翔，雌蛾多半在原地振翅，呈兴奋状，释放信息素，引诱雄蛾交配。交配历时约1小时。雌蛾一生交配1次，少数有交配2次。交配结束，雌蛾当即产卵，卵在雌蛾不断扑飞过程中产出，卵粒飞弹，分散落地，80％～90％的卵在交配结束后1～2小时内产出，当夜基本产毕。成虫个体生存期较短，一般是3～12天，平均7天死亡。每只雌蛾产卵量一般100～800粒，据高祖紃教授统计，雌蛾产卵数量最少132粒，最多729粒，平均504粒，初产卵白色，2小时内受精卵与非受精卵均逐渐变黑，少数未发育完全的黄白色卵，其卵壳不坚，亦不转色，于数天后干瘪。

（一）虫草蝙蝠蛾幼虫的生态环境
冬虫夏草和寄主虫的生态环境较为复杂，受到光、水、温度以及其他诸多自然和人为因素的直接或间接影响。
1．地形、地貌、海拔高度
    冬虫夏草的自然分布与地形、地貌、海拔高度有着较为密切的关系，一般多集中分布在土壤排水性能良好的向阳坡地、山脊或丘顶之上，坡度在15～30°之间，地形为丘状高原、高山地区。海拔高度一般在3800～5200米，地表常有10～20厘米的草根盘结层。一般而言，冬虫夏草的产量随着海拔的高度增加而增加，但又随着地面坡度的增大而减少。
2．气候条件
冬虫夏草产区的气候，以四川西北部为例，平均温度为0.2～0.8℃，最高温度32℃，最低温度为－36.6℃，地表平均温度为4.4～9.0℃。全年降雨量为556.7～651.3毫米，5～10月份的降雨量约占全年降雨量的75％～93％，空气相对湿度为20％～50％，土壤湿度为15％～40％，全年积雪140～286天。全年日照为2076～2541小时。
3．土壤
土壤是冬虫夏草菌及其寄主虫草蝙蝠蛾幼虫的重要生活场所，该幼虫主要分布在雪线下的高原草甸、山地草甸和高山草甸土壤中，尤以高原草甸为多，其土壤草根盘结层发达而紧密，常超过20厘米，土壤呈细团粒状而不板结，水分的通透性和排水性能良好，大多是酸性土，也有微碱性（pH值为7.4～7.5）。土壤结构多为石砾或粉状小块及碎屑结构，质地为砂壤土或轻壤土。由于气候寒冷，故植物矮小，是虫草蝙蝠蛾幼虫产地的土壤特点。
4．植被
以云杉属为主的针叶林及杜鹊、绣线菊、金露等灌木丛及蓼科、菊科、豆科、伞形科、虎耳草科、百合科等草甸层组成。蓼科植物的珠芽蓼（Polygonum viviparum L.）、头花蓼（Polygonum capitatum）、小大黄（Rheum pumilum）、豆科黄芪属（Astragalus sp.）、金腊梅（Potenitilla frutiusa L.）地下部分都长有粗大、肉质肥厚的根茎和块根，是虫草蝙蝠蛾幼虫最喜爱采食的食物，幼虫常钻入块根中间啃食。

（二）虫草蝙蝠蛾幼虫有趣的生物学特性
1．冻不死热得死
20世纪80年代初的一个夏天，沈南英教授在青藏高原冬虫夏草产地挖来虫草蝙蝠蛾幼虫，准备做冬虫夏草菌种分离培养基和冬虫夏草菌种感染虫草蝙蝠蛾幼虫的试验。无意中把虫草蝙蝠蛾幼虫先放到低温冰箱中保藏，一条条幼虫被冻成“小冰棒”。当他准备做培养基时，从低温冰箱取出“小冰棒”，扔在玻璃烧杯中，还“当当”响，随着温度上升到0℃以上，被冻成“小冰棒”的虫草蝙蝠蛾幼虫又会爬起来活动了。
1988年，高祖紃教授克服重重困难，解决了一道道难题，在杭州实验室里养活了11万条虫草蝙蝠蛾幼虫。不料，1988年8月8日台风中心经过杭州，造成长时间停电，饲养虫草蝙蝠蛾幼虫的实验室室温升高到20℃以上，虫草蝙蝠蛾幼虫全部被热死。
这是自然选择的结果，不抗冻的昆虫早在几十万年前青藏高原形成时就被冻死了。至今没有看到报告说，地球上其他类似青藏高原的海拔高度雪线以下草原有冬虫夏草菌和虫草蝙蝠蛾幼虫分布。冬虫夏草菌怕热不怕冷，这也是与虫草属其他数百种虫草属的××虫草之间最主要的区别之一。

2．不群居
沈南英教授为了实现冬虫夏草的人工培育，首先想到要饲养虫草蝙蝠蛾幼虫。要饲养它，就要解决如下问题：温度、容器、离土、饲料、化蛹、成蛾、交尾、产卵、孵化等。
沈南英教授将2条以上大龄的虫草蝙蝠蛾幼虫养在1只容器里，它们就会打架、相互残杀，最后，1只容器里只剩下1条活的虫草蝙蝠蛾幼虫。看来1只容器只能养1条虫草蝙蝠蛾幼虫。
每一个生物个体都有属于自己的生存空间。一棵大树下，草往往长不好，一只老虎用大小便划了一个圈，其他动物不敢进去，人也一样，每一个人都有自己的生存空间，何况虫草蝙蝠蛾幼虫呢？无非每一种生物个体所需要的空间大小不同而已。
冬虫夏草产地生态调查结果告诉我们：每平方米草原一般有100条左右不同期龄的虫草蝙蝠蛾幼虫。1平方米等于10000平方厘米，每条虫草蝙蝠蛾幼虫需要100平方厘米的面积，把两条大龄幼虫放在小于100平方厘米面积的容器中，难怪它们要打架！
在中国出版的一本冬虫夏草小册子中有一张冬虫夏草产地的“实地”照片：草地上长有4根冬虫夏草。这照片的画面是漂亮的，可惜，这张照片是假的。因为不群居，在几十平方厘米的草地上是不可能长出4根冬虫夏草，他为了拍照片，把从其他地方挖出来的冬虫夏草移栽在一起的。

3．虫草蝙蝠蛾幼虫生活史（生命周期）
……虫草蝙蝠蛾幼虫（1～6龄）—→蛹－→虫草蝙蝠蛾（成虫）—→雌雄交配——→卵—→虫草蝙蝠蛾幼虫……